El quinto objetivo del Desarrollo del Mileno de reducir globalmente la mortalidad materna en un 75% entre 1990 y 2015, desafortunadamente, no se alcanzó. A pesar del progreso a nivel mundial, en el año 2015, alrededor de 303.000 mujeres fallecieron debido a complicaciones relacionadas con el embarazo o el parto. Esto significa que mueren cada día 830 mujeres. Por cada mujer que ha fallecido, otras docenas más han sufrido lesiones, infecciones, o enfermedades. Un grupo de alto riesgo son niñas entre 15 y 19 años (hay cerca de 16 millones que dan a luz cada año) debido a que sus cuerpos no se han desarrollado por completo ni tampoco están preparados para la tarea del embarazo. En muchos países en vías de desarrollo, la principal causa de muerte para este grupo son complicaciones relacionadas con el embarazo o el parto. (Estadísticas dadas a conocer por la OMS).

Las causas directas principales de la mortalidad materna incluyen hemorragia, infección, presión alta, abortos inseguros, y trabajo de parto obstruido. Considerando los avances de atención médica moderna, muchas, o la mayoría, de estas muertes se pudieran haber evitado si las mujeres hubieran tenido acceso a un cuidado cualificado durante el embarazo, en el momento del alumbramiento, y después del nacimiento; o cuidado después de un aborto y (donde estén permitidos) servicios de aborto seguros.  

Otra cuestión clave para cambiar esta situación, por supuesto, es la planificación familiar de calidad. Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en inglés), alrededor de 225 millones de mujeres que deciden evitar el embarazo a nivel mundial no están usando métodos de planificación familiar seguros ni efectivos porque no tienen acceso a los servicios y/o información necesarios. Algunas creencias tradicionales equivocadas (tales como tratar de prevenir el embarazo con presagios o magia) resultan en embarazos no deseados o incluso pudieran causar problemas graves de salud, tales como infecciones o sepsis, por ejemplo, al colocarse pasto, hojas, o estiércol en la vagina para evitar el embarazo. La disponibilidad y acceso a la planificación familiar de calidad también es la solución inmediata para prevenir abortos inseguros. De acuerdo con la OMS, cada año, 18,5 millones de mujeres en países en desarrollo sufren de un aborto inseguro. Cinco millones de éstos resultan en complicaciones y alrededor de 47.000 resultan en muertes. 

Para lograr un embarazo más seguro en los países en desarrollo, la prevención y la educación son los primeros pasos. Muchas mujeres no son atendidas por personal médico durante el embarazo. Por lo tanto, no tienen la oportunidad de detectar los problemas a tiempo ni de recibir tratamiento y cuidado necesarios. Es importante difundir información correcta a cerca de cómo mantenerse saludable durante el embarazo (ej. qué comer/beber y qué no comer/beber y cómo evitar los pesticidas, herbicidas, o los químicos de fábricas). Al difundir esta información, también es igualmente necesario desmentir información falsa, tal como la creencia popular de que las mujeres necesitan menos alimentos cuando están embarazadas. Las mujeres necesitan saber por qué las visitas médicas prenatales son importantes y cómo una infección de VIH puede afectar a su bebé. Necesitan saber cómo prevenir y lidiar con los problemas comunes del embarazo, tales como náuseas, venas hinchadas, o calambres en las piernas. Sobre todo, necesitan información confiable sobre planificación familiar y abortos seguros, donde estén disponibles legalmente. 

Audiopedia provee esta información vital (y mucho más) a todas las mujeres en el mundo, sin importar en dónde viven o si pueden o no leer. Necesitamos su ayuda para hacerlo posible. 

El coronavirus nos afecta a todos. Pero en los países más pobres, será devastador, especialmente para las mujeres y niñas quienes le harán frente a la pandemia.  

Hay algo con lo que todos podemos contribuir: Podemos proporcionar conocimientos vitales sobre el coronavirus a los grupos marginados para ayudarles a protegerse a sí mismos y a sus familias. Podemos comunicarnos con mil millones de personas a través del WhatsApp y otros servicios similares para difundir mensajes de audio localizados. 

Audiopedia es un proyecto global sin fines de lucro para hacer audible el conocimiento sobre la salud. De esta manera la información es accesible incluso para las personas analfabetas. 

Usted puede apoyar nuestra campaña global sobre el coronavirus de varias maneras: como traductor voluntario, con su talento de voz, mediante un donativo, y compartiendo esta campaña y sus contenidos. La campaña será publicada en audiopedia.io/corona.

Nuestra campaña ha sido presentada en el Mapa de Innovaciones sobre el Coronavirus, una iniciativa del Intercambio de Innovaciones Sanitarias, bajo el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA). 

Todos estamos unidos en esta lucha. Nadie está seguro hasta que todos estemos seguros. Ahora es el momento de actuar. 

La expansión en el uso de teléfonos inteligentes en muchos países en desarrollo será una de las más agresivas jamás vistas en los últimos años en el mundo desarrollado. Durante los próximos dos años, 1,6 mil millones más de conexiones de teléfonos inteligentes se sumarán al número actual de usuarios en el mundo en vías de desarrollo. La India será líder en este crecimiento, con alrededor 350 millones de teléfonos inteligentes adicionales. 

Por este motivo, creamos una innovadora aplicación móvil de código abierto para los contenidos de Audiopedia: La Aplicación Audiopedia. Si bien la interfaz del usuario es lo suficientemente simple para una persona analfabeta, también permite un acceso distinto. Los contenidos completos de audio (12 horas de texto hablado) están actualmente disponibles en siete idiomas: swahili, francés, español, portugués, inglés, indonesia, y chino. 

Visite la aplicación Audiopedia

¿Cómo se puede proveer eficientemente información vital en las áreas rurales que cuentan con un alto nivel de analfabetismo y no tienen electricidad? Nuestra respuesta es: con los robustos reproductores de carga solar. Por esta razón, desarrollamos el Reproductor Audiopedia.

El Reproductor Audiopedia brinda respuestas a más de 400 preguntas relevantes sobre salud, nutrición, planificación familiar, cuidado infantil, trabajo, y mucho más. Los textos son grabados por un hablante nativo en la lengua materna de aquellas mujeres que lo necesitan. El Reproductor Audiopedia fue concebido para escucharse en grupos pequeños - por lo tanto, fomentan conversaciones, intercambio de ideas, formación de grupos, y desarrollo personal. Es una herramienta para el cambio. 

Proporcionamos gratuitamente el Reproductor Audiopedia a las mujeres en zonas rurales con la ayuda de organizaciones no gubernamentales (ONGs), cooperativas, y otras agencias locales. 

Desde el 2016, el Reproductor Audiopedia ha sido utilizado en varios proyectos pilotos en África central y del este. Se empleó inicialmente en un programa piloto en Tanzania, con la ayuda del Ministerio de Previsión Social y Salud de Tanzania. Además, el aparato se utilizó también para brindar información sobre la salud a la población nómada Aka cazadora-recolectora en las selvas tropicales del África central. Actualmente, el reproductor se emplea para apoyar a los grupos rurales sobre autoayuda y salud mental, como parte del proyecto a largo plazo en Ruanda, financiado por el gobierno alemán. 

Los programas educativos sobre salud y nutrición tienden a captar la atención de mujeres, sobre todo por sus observados papeles tradicionales como principales cuidadoras. No obstante, 500 millones de mujeres en el mundo son analfabetas. Hay una gran necesidad para un método expansible y robusto que no depende de la palabra escrita para brindar conocimientos a poblaciones marginadas. Audiopedia afronta este reto. 

Audiopedia.IO es un sitio en la red compatible con los celulares que provee educación especializada sobre salud y habilidades para la vida cotidiana a las mujeres empleando el audio. Las organizaciones de base comunitaria y organizaciones no gubernamentales (OBC/ONG) pueden beneficiarse mediante el uso de Audiopedia.IO como parte de su estrategia de Comunicación para el Cambio Social y de Comportamiento (SBCC, por sus siglas en inglés), ya que permite buscar, descargar, insertar, y compartir los archivos de audio. A finales del 2019, aproximadamente 5.000 audio clips, con un total de 150 horas, estarán disponibles en once idiomas. 

Audiopedia.IO optimizó también los buscadores; así los contenidos son más fáciles de encontrar. Como resultado, cada mes, más de 15.000 mujeres acceden directamente a Audiopedia.IO para encontrar respuestas a preguntas urgentes sobre la salud. 

Además, Audiopedia proporciona varias soluciones tecnológicas para hacer accesibles los contenidos a audiencias analfabetas y alfabetizadas. Los reproductores solares se emplean para ofrecer una educación sobre salud en varios proyectos en el este y oeste del África. Las aplicaciones en la red móvil junto con las redes de WiFi, cuando sea necesario, pueden transmitir los contenidos Audiopedia sin la necesidad de ninguna conexión al internet e independientemente de la red eléctrica.

En el futuro, Audiopedia apunta a avanzar más sobre la accesibilidad de sus contenidos de SBCC usando interfaces activadas con la voz del usuario y llamadas de voz programables. Todos los desarrollos del programa serán de código abierto; los contenidos se pueden usar bajo una licencia de Creative Commons. 

Los celulares básicos, también conocidos como feature phones, siguen dominando en los países en desarrollo. Son económicos, resistentes, y con baterías de larga duración - lo cual es importante si uno no está conectado a la red eléctrica. Además, la simple interfaz para usuarios es atractiva para personas analfabetas o semianalfabetas. Sin embargo, estos aparatos tienen limitaciones evidentes: los feature phones sólo tienen la capacidad tecnológica para hacer y recibir llamadas. Los teléfonos más básicos no se pueden conectar al internet y no tienen cámara. 

Los feature phones inteligentes (celulares básicos con algunos agregados más avanzados) están a punto de lograr un cambio. Aunque no ofrecen la misma funcionalidad que los más grandes y costosos contrapartes de los teléfonos inteligentes, sí brindan a sus usuarios algunos beneficios más allá de sólo enviar textos básicos y hacer llamadas. Los feature phones inteligentes permiten el acceso a varias aplicaciones, incluyendo YouTube, Facebook, y WhatsApp. También proveen conexión básica al internet, acceso al WiFi, e incluso geolocalización, mediante una interfaz simple con teclado físico y pantalla no táctil.   

KaiOS Technologies es la compañía que está detrás de la revolución de los feature phones inteligentes. Su producto principal, KaiOS, se destaca por ser líder en los sistemas operativos de los feature phones inteligentes, con más de 100 millones de aparatos distribuidos en más de 100 países. La misión de KaiOS es abrir nuevas posibilidades para individuos, organizaciones, y sociedades, a través de la conexión móvil para los mil millones de personas que no tienen acceso al internet en los mercados emergentes, así como también abastecer a las personas en mercados establecidos con una alternativa a los teléfonos inteligentes. 

Los feature phones inteligentes son una nueva, completa, y prometedora manera de hacer accesible nuestros contenidos de audio educativos a los "mil millones de olvidados." Estos celulares representan totalmente una nueva categoría de aparatos que tienen el poder de guiar a más de dos mil millones de usuarios hacia una tecnología más eficiente y avanzada. Por eso, estamos brindando una versión adaptada de la Aplicación Audiopedia a los feature phones inteligentes KaiOS, empleando un programa intuitivo de audiolibros y navegación con teclado.

Sin tener acceso a la información más elemental, los retos cotidianos se convierten en verdaderos desafíos para las mujeres en zonas rurales de muchos países en desarrollo. Nosotros podemos lograr el cambio simplemente proporcionando información vital de una manera accesible. A continuación, se presentan algunos ejemplos que muestran cómo Audiopedia puede ayudar a mujeres en zonas rurales a vivir una vida digna y saludable. 

¿Cómo podemos prevenir la deforestación, a largo plazo, en la última masa continua restante del Bosque Atlántico de Paraguay? ¡Con la educación de las niñas indígenas en zonas rurales! Así, ellas se convierten en embajadoras del cambio en sus comunidades, para garantizar un desarrollo sostenible. 

El Proyecto Brainforest es un plan conjunto de la organización líder en desarrollo sostenible y conservación ambiental en Paraguay - la Fundación Moisés Bertoni - y la organización alemana de desarrollo URIDU. El objetivo de este proyecto consiste en proporcionarles a las niñas indígenas los conocimientos, herramientas, y habilidades necesarios, para que contribuyan con el desarrollo sostenible y positivo en sus propias comunidades. 

La Reserva de la Biosfera de la UNESCO en el Bosque Mbaracayú, la cual se extiende por 64.000 hectáreas, representa dos ecosistemas y ambos disfrutan de un alto nivel de protección a nivel mundial: el Bosque Atlántico y la sabana del Cerrado. El Bosque Atlántico es uno de los más diversos y biológicamente con mayor riqueza forestal en el mundo – pero también es uno de los que tiene mayor peligro de extinción. Sólo alrededor de un 7% de su área original sigue existiendo hoy en día. 

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) fueron adoptados en septiembre del 2015 por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Los ODS delinean una nueva y ambiciosa agenda global para reducir la pobreza y el hambre, mejorar la salud, promover la igualdad entre géneros, proteger el planeta, y mucho más. El Proyecto Brainforest integra 12 de los 17 objetivos dentro de los conceptos de educación y conservación. 

Una escuela única 

El Centro Educativo Mbaracayú (CEM) es un internado para mujeres jóvenes en zonas rurales e indígenas entre las edades de 15 y 18 años, quienes viven principalmente en la Reserva de la Biosfera Mbaracayú. La escuela se fundó en el año 2009 como parte de una estrategia que integra a las comunidades locales para la conservación de la naturaleza. La escuela ofrece títulos técnicos en ciencias ambientales, la cual se enfoca en la metodología de "aprendizaje mediante la práctica." La meta del CEM es transformar a dichas jóvenes en embajadoras del cambio, conservacionistas, y emprendedoras para mejorar la calidad de vida de sus familias y comunidades. 

Comunidades indígenas en la región

Las comunidades indígenas de los grupos étnicos Mbya-Guaraní y Aché viven en la Reserva de la Biosfera Mbaracayú. Más de un 80% de la población en esta región vive en condiciones de extrema pobreza y el nivel de analfabetismo en las mujeres es sumamente alto. Casi un 90% de las niñas se embarazan a la edad de 14 años y dejan de ir a la escuela. Al ofrecerles a estas chicas nuevas perspectivas, contribuimos activamente a un cambio positivo en sus familias y comunidades, de esta manera también aseguramos la supervivencia de la selva tropical. 

Audiopedia - Hacemos posible el conocimiento audible

El Proyecto Brainforest ayuda a las estudiantes a transmitir sus conocimientos sobre salud, higiene, planificación familiar, y actividades que generan un ingreso para sus comunidades. Nuestros reproductores solares Audiopedia se emplean para este propósito, dados los altos índices de analfabetismo en zonas rurales. Esta tecnología hace posible que las niñas generen nuevas perspectivas para sus comunidades indígenas y rurales. 

¿Cuáles son los factores más importantes para crear un planeta más saludable y luchar contra el cambio climático? ¿Reciclar los desechos plásticos? ¿Incrementar nuestra dependencia con energías sostenibles? ¿O quizá reducir el impacto medioambiental en la agricultura industrial? Claro, todo esto es importante, pero no olvide uno de los elementos fundamentales para un cambio eficaz: ¡las mujeres!

El empoderamiento femenino, según los expertos, no sólo es cuestión de derechos humanos. También es crucial para varios asuntos medioambientales, incluyendo el cambio climático. La igualdad de género va de la mano con la protección medioambiental, de acuerdo con el último reporte de la organización de investigaciones climáticas Project Drawdown (https://drawdown.org). Además, el empoderamiento de las mujeres garantiza un efecto dominó positivo en el logro de otros Objetivos de Desarrollo Sostenible, incluyendo la eliminación de hambre y pobreza y la producción y consumo sostenibles. 

500 milliones de mujeres en el hemisferio sur son analfabetas

Según las estimaciones de la UNESCO, actualmente, a nivel global, a más de 130 millones de niñas se les ha negado el derecho de ir a la escuela. 500 millones de mujeres en el hemisferio sur son analfabetas - y estas cifras sólo son oficiales, lo más seguro es que estén muy por debajo de la realidad. Las niñas y mujeres de países en vías de desarrollo enfrentan muchos obstáculos para la educación: pobreza, pensamientos conservadores tradicionales, matrimonio a edades tempranas, trabajo infantil, y factores institucionales y estructurales. 

La falta de una educación a menudo orilla a una salud reproductiva deficiente, en términos de embarazos no deseados y altos índices de mortalidad infantil. Con el acceso a la educación, las mujeres tienen menos hijos y tienden a dar a luz a una mayor edad. "En cualquier lugar, cuando las mujeres son empoderadas pedagógica, cultural, económica, política, y legalmente, la tasa de natalidad disminuye," escribe la Profesora Eileen Crist, de Virginia Tech en los EE. UU., en su artículo para la revista Science en 2017. Las mujeres con conocimientos sobre la anticoncepción no sólo pueden tomar sus propias decisiones y participar en la planificación familiar, sino también pueden formar una infraestructura fuerte para la siguiente generación. Cuando una mujer decide criar hijos, se puede dedicar más a un número menor de hijos. Así sus bebes serán más saludables y muy probablemente tendrán una buena educación. La disminución del crecimiento poblacional desinhibido (el cual es un factor principal en el cambio climático) es un efecto secundario muy valioso. 

Pero, todavía hay muchos más beneficios con el empoderamiento femenino para nuestro planeta. Para empezar, con la protección contra los embarazos no deseados, las mujeres pueden dedicar su atención, recursos, y habilidades en otras áreas. Cuando las niñas y mujeres son autosuficientes y fuertes, reciben una educación, y logran una entidad sobre sus propios cuerpos y sus futuros, se impulsa la participación de la fuerza laboral femenina. Varios estudios muestran que ésta es la mejor manera de estimular la diversificación y crecimiento económicos así como también la estabilidad económica en los países en desarrollo. 

La pobreza disminuye cuando más mujeres y niñas son educadas. Una mujer escolarizada tiene mayor probabilidad de obtener un trabajo y ganar un sueldo más alto. De hecho, UNICEF indica que sólo con un incremento del 1% en la educación femenina, el nivel promedio del PBI de un país aumenta en un 0,37%. Las mujeres escolarizadas ganan más, logran rendimientos más grandes en la cosecha, y tienen menos problemas de salud. De este modo, las mujeres pueden proveer más estabilidad financiera y una mejor nutrición para sus familias. Y este beneficio no sólo está limitado a sus familias. Las mujeres y niñas con oportunidades educativas y económicas se convierten en agentes poderosas del cambio en sus comunidades, mejorando las vidas de muchos más. Al fin y al cabo, cuando las mujeres se empoderan, todos se benefician. 

Las mujeres son pioneras en energía renovable y en la agricultura respetuosa del medio ambiente

Por último: Las investigaciones demuestran que las mujeres son pioneras en energía renovable y en la agricultura respetuosa del medio ambiente, lo cual realza su eficacia como líderes de la sostenibilidad. Alrededor del mundo, un alto porcentaje de mujeres consideran seriamente los asuntos del medio ambiente. Especialmente en los países en desarrollo, es más probable que las mujeres sean afectadas por el cambio climático que los hombres. Sus papeles tradicionales como principales cuidadoras y proveedoras de alimentos y combustibles las hace más vulnerables, particularmente en casos de desastres naturales, tales como inundaciones o sequías. Su marginalización económica hace aún más difícil la recuperación de dichos desastres, afectando infraestructura, trabajos, y vivienda. No hay duda que las mujeres están más conscientes de los problemas medio ambientales y están más dispuestas a adoptar medidas para resolverlos. 

Por lo tanto, para encontrar soluciones sostenibles para nuestro planeta, es imprescindible empoderar a las mujeres y permitir que contribuyan como líderes en la toma de decisiones, cuidadoras, representantes, expertas, y educadoras en todos los sectores. Con este motivo, estamos convirtiendo Audiopedia en una fuerza impulsora global para el empoderamiento femenino y la igualdad entre géneros. 

Este febrero iniciamos nuestro proyecto más reciente en la región Masaya de Nicaragua. Nuestro colaborador para este proyecto Pro Mujer es una de las organizaciones para mujeres más grandes en Latinoamérica. Esta institución sin fines de lucro ofrece programas sobre educación, salud, e inclusión financiera. Desde su fundación en 1990, Pro Mujer ha ayudado a más de dos millones de mujeres en la región.  

Consideramos que el empoderamiento económico (ej. a través de los microcréditos) se debe integrar siempre con la educación sobre la salud, para mejorar sosteniblemente la situación de mujeres en zonas rurales. Sólo con buena salud, las mujeres tienen una verdadera oportunidad para obtener independencia financiera. 

Nuestro colaborador Pro Mujer comparte nuestra visión. Por lo tanto, la educación sobre la salud forma parte fundamental de la estrategia preventiva de la organización. Por ello, Pro Mujer provee servicios financieros, tales como microcréditos y grupos de ahorro, y de salud justo en el momento del servicio. La organización ya ha proporcionado más de ocho millones de tratamientos médicos a mujeres. 

Los asesores tienen un papel central en la organización: usan sus motocicletas para llegar a regiones remotas, con fin de proveer una educación de salud básica a los grupos de mujeres. Cien de nuestros reproductores solares Audiopedia ayudarán a complementar su trabajo. Los reproductores permanecen con los respectivos grupos hasta la próxima visita de los asesores. Así, las mujeres tienen tiempo para escuchar el contenido varias veces. En la siguiente visita, las mujeres tienen la oportunidad de hacer preguntas abiertas y aclarar o conversar más sobre ciertos temas. 

Durante nuestra estancia en Nicaragua, tuvimos la oportunidad de visitar varios grupos de Pro Mujer en la región. También entrenamos a 30 asesores con respecto al uso de nuestros reproductores solares Audiopedia y sobre nuestra metodología. Los reproductores se usan principalmente en áreas sumamente rurales, donde el internet y la electricidad no están disponibles. 

En este proyecto descubrimos algo importante: En las zonas más suburbanas de Masaya, más del 80% de las mujeres que forman parte de Pro Mujer son dueñas de un teléfono inteligente - y utilizan WhatsApp. Por supuesto, tomaremos esto en cuenta para distribuir nuestra información mucho más eficientemente. Por este motivo, Pro Mujer envía actualmente mensajes por WhatsApp con regularidad a dichas mujeres para compartir los módulos Audiopedia. 

La violencia doméstica en particular es un problema grave in Nicaragua - aquí hay un enfoque importante para la selección de contenidos. Durante el viaje, nuestros colaboradores también nos informaron que, en muchos lugares de Nicaragua, las mujeres desarrollan cáncer cervical en un porcentaje de hasta un 40%. Esto ocurre por la falta de higiene durante la menstruación y el alto nivel de promiscuidad, incluso en los hombres casados. Por consiguiente, Pro Mujer se compromete al diagnóstico (a través del Papanicolaou) y atención temprana para esta enfermedad. Con este fin, complementamos nuestro contenido existente con información detallada sobre este tema.

Cuando se trata de promoción de la salud y prevención de enfermedades, los países en vías de desarrollo enfrentan una situación desafiante. Dado que sus poblaciones cuentan con un alto nivel de analfabetismo, falta de infraestructura y fuerza de trabajo calificada, las intervenciones de cualquier tipo son difíciles de llevar a cabo. Incluso en los países donde la mayoría de la población vive en áreas rurales, los recursos de salud disponibles generalmente se encuentran en las ciudades. La mayor parte de los países en vías de desarrollo también tienen dificultades de transportación y comunicación, especialmente en áreas rurales y remotas.

Por lo tanto, muchos individuos de la comunidad rural están atrapados en un ciclo vicioso de pobreza y salud precaria. La falta de salud incrementa la pobreza, ya que reduce la productividad económica de cada persona, en tanto que la pobreza contribuye a una salud deficiente. Para romper con este ciclo, es absolutamente esencial contar con soluciones sencillas y económicas para la promoción de la salud. 

La experiencia nos ha mostrado que la formación de grupos de mujeres tiene un gran potencial para empoderarlas y también generar ingresos (por ejemplo, el microcrédito o grupos de ahorros). Naturalmente, durante la última década, se han empleado también grupos de mujeres para realizar intervenciones de asistencia médica en los proyectos comunitarios. De hecho, en una revisión científica publicada en el Eastern Mediterranean Health Journal en 2011, se comprobó que éstos son una opción conveniente, factible, y sostenible para dicha tarea. En las juntas grupales, se cubrieron temas incluyendo, por ejemplo, planificación familiar, prevención de malaria, amamantamiento, y cuidado prenatal o infantil. 

Se concluyó que los grupos responden mejor a un método participativo en el que los miembros del grupo reciben primero información relacionada con la salud y luego se les motiva a que compartan su conocimiento de manera activa y trabajen juntas. Por seguro, un elemento clave es la habilidad de las mujeres para entenderse y comunicarse entre sí en condiciones de igualdad y de tal manera que sea culturalmente relevante. Los proyectos que sólo siguen un método de arriba hacia abajo no crean un ambiente de confianza mutua ni de respeto, y por lo tanto, tienen menos éxito.  

Las encuestas científicas han descubierto que los miembros de grupos de mujeres reportan una variedad de beneficios, no sólo en sus propias vidas, sino también en sus familias y comunidades, creando así un efecto dominó positivo. Los beneficios más importantes mencionados reflejan el empoderamiento de las mujeres en varios dominios y niveles:

• a nivel funcional: enriquecimiento del conocimiento, desarrollo de habilidades, y apoyo financiero 
• a nivel organizacional: participación comunitaria, pertenencia, y solidaridad 
• a nivel psicológico: apoyo emocional, disminución de culpa y tensión, validación de experiencias como cuidadoras, y desarrollo de autoconfianza

En pocas palabras: Los grupos de mujeres generan un gran impacto, no sólo en los individuos, sino también en sus familias y comunidades. Emplearlos como un valor multiplicador para promover la salud es una manera poderosa, económica, y sostenible para enfrentar la falta de recursos, los sistemas de salud deficientes, y la extensa pobreza en los países en vías de desarrollo. Por eso hemos colaborado con grupos de mujeres desde el inicio de nuestro proyecto: Nuestros reproductores solares Audiopedia, cuyos contenidos fueron diseñados para escucharse en grupo, se distribuyen por medio de nuestros socios de las ONG locales a grupos de entre diez y doce mujeres. Los reproductores contienen más de 400 preguntas y respuestas relevantes acerca de salud, alimentación, cuidado infantil, promoción de la salud, y prevención de enfermedades, todas ellas grabadas en el idioma local. Esto equivale a 12 horas de texto hablado. Cuando se usan en grupos de mujeres, nuestros reproductores fomentan conversaciones, intercambio de ideas, desarrollo personal, y formación de grupos de manera ascendente y auténtica, tal como lo recomiendan los autores de dicho estudio.  

El quinto objetivo del Desarrollo del Mileno de reducir globalmente la mortalidad materna en un 75% entre 1990 y 2015, desafortunadamente, no se alcanzó. A pesar del progreso a nivel mundial, en el año 2015, alrededor de 303.000 mujeres fallecieron debido a complicaciones relacionadas con el embarazo o el parto. Esto significa que mueren cada día 830 mujeres.

Por cada mujer que ha fallecido, otras docenas más han sufrido lesiones, infecciones, o enfermedades. Un grupo de alto riesgo son niñas entre 15 y 19 años (hay cerca de 16 millones que dan a luz cada año) debido a que sus cuerpos no se han desarrollado por completo ni tampoco están preparados para la tarea del embarazo. En muchos países en vías de desarrollo, la principal causa de muerte para este grupo son complicaciones relacionadas con el embarazo o el parto. (Estadísticas dadas a conocer por la OMS)

Las causas directas principales de la mortalidad materna incluyen hemorragia, infección, presión alta, abortos inseguros, y trabajo de parto obstruido. Considerando los avances de atención médica moderna, muchas, o la mayoría, de estas muertes se pudieran haber evitado si las mujeres hubieran tenido acceso a un cuidado cualificado durante el embarazo, en el momento del alumbramiento, y después del nacimiento; o cuidado después de un aborto y, donde estén permitidos, servicios de aborto seguros.  

Otra cuestión clave para cambiar esta situación es la planificación familiar de calidad. Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en inglés), alrededor de 225 millones de mujeres que deciden evitar el embarazo a nivel mundial no están usando métodos de planificación familiar seguros ni efectivos porque no tienen acceso a los servicios y/o información necesarios. Algunas creencias tradicionales equivocadas (tales como tratar de prevenir el embarazo con presagios o magia) resultan en embarazos no deseados o incluso pudieran causar problemas graves de salud (ej. colocarse pasto, hojas, o estiércol en la vagina para evitar el embarazo). La disponibilidad y acceso a la planificación familiar de calidad es la mejor manera de prevenir abortos inseguros. De acuerdo con la OMS, cada año, 18,5 millones de mujeres en países en desarrollo sufren de un aborto inseguro. Cinco millones de éstos resultan en complicaciones y alrededor de 47.000 resultan en muertes. 

Para lograr un embarazo más seguro en los países en desarrollo, la prevención y la educación son los primeros pasos. Muchas mujeres no son atendidas por personal médico durante el embarazo. Por lo tanto, no tienen la oportunidad de detectar los problemas a tiempo ni de recibir tratamiento y cuidado necesarios. Es importante difundir información correcta a cerca de cómo mantenerse saludable durante el embarazo (ej. qué comer/beber y qué no comer/beber y cómo evitar los pesticidas, herbicidas, o los químicos de fábricas). Al difundir esta información, también es necesario desmentir falsas creencias, tales como que las mujeres necesitan menos alimentos cuando están embarazadas. Las mujeres necesitan saber por qué las visitas médicas prenatales son importantes y cómo una infección de VIH puede afectar a su bebé. Necesitan saber cómo prevenir y lidiar con los problemas comunes del embarazo, tales como náuseas, venas hinchadas, o calambres en las piernas. Sobre todo, necesitan información confiable sobre planificación familiar y abortos seguros, donde estén disponibles legalmente. 

Con Audiopedia, podemos proveer información vital a todas las mujeres en el mundo, sin importar en dónde viven o si pueden o no leer. Necesitamos su ayuda para hacerlo posible. 

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